ANAファーストクラス搭乗記 : ニューヨーク → 成田 (NH9 / JFK-NRT / FIRST Class)

冬の凍える気温のマンハッタンを早朝に抜け出し、JAL便で帰る同僚とターミナルで別れを告げた私は、ANA便で帰京します。幹線のひとつでもあるJFKからの便だというのに、JFKのANAカウンターは間借り感の半端ない中途半端なものです。本日は長旅でもあったので、帰京後の体調も考え「FIRST CLASS」で帰ります。FIRST CLASS旅客の案内板もご覧の通り寂しいものですが、まぁ気にせずチェックインをします。

実は道中のUNITED便で愛用のRIMOWAの脚を木っ端微塵に破壊されていたんですが、その旨を申し送る同意書にサインをし、荷物を預けます。この際に一番驚いたのは、脚の壊れた私のRIMOWAを見てすぐにANAの担当者が放った一言です。

一瞬耳を疑いましたが、もう一度聞き直しても同様の答えが返ってきました。Las VegasではUNITEDが一度ホテルから持ち帰り修理を始めたものの、RIMOWA正規品の該当純正部品がベガスにはない、とさじを投げられ「東京でもう一度UNITEDに持ち込んでほしい」と送り返されたあの「脚」がここにあるとでもいうのでしょうか？

半信半疑で「お願いします」と答えたところ、バックヤードから戻る担当者の手には見事に純正部品の脚が持たれています。

無駄に感動してしまいます、さすが「ジャパンクオリティ」。

ま、残念ながら私のRIMOWAは土台から破壊されていたんで、脚だけでは装着しようがないので、その土台に気づいた担当氏とお互い苦笑いして「これは大変でしたね・・・」と妙に和やかな時間が流れました。

無事セキュリティも超えラウンジへ向かいます。FIRST旅客は何故か「UNITED」ではなく、「British Airways」の「FIRST CLASS LOUNGE」を活用するのですが、まぁこじんまりとした空間のラウンジでまったりと時間を過ごします。味噌汁とかあったりして、時間帯的にANAの旅客が多いことに配慮がなされている点はさすがです。

メールチェックや、SNSの閲覧などをしているとボーディング時刻が近づいたので、ゆっくりとターミナル7の4番スポットへ向かいます。定刻通り11:25にボーディングが開始され、機内へ進みます。

本日は「NH9便（JFK-NRT）」の利用です。機材はBoeing777-300ER、飛行距離はANA国際線の中でも最長不倒に近い（現在No.1はワシントンDC線ですね）6,735mile、予定飛行時間は12時間58分となっています。

座席に乗り込み、まずはウェルカムの緑茶をいただきます。昔のANA FIRST CLASSの座席は半個室タイプの開放的なものでしたが、その作りの方が現在の「ANA FIRST SQUARE」よりも窓側の自由度が高かったので、読んでる本などを置きやすく、その点ではとても好きでした。

こんな感じですね。（自分の過去写真を漁って、シチュエーションがわかる風景を探し出してみました・汗）。

機体の準備は極めて順調だったようで、11:55にはニューヨーク・ジョン・F・ケネディ空港（JFK / KJFK）のRWY22Rよりスムーズに離陸。左手に朝日に照らされたジャマイカ・ベイを見下ろしながら機体は左旋回を繰り返し、南へ離陸した機種を北西方向へ修正していきます。

近年は各社ビジネスクラスのサービスが猛烈に良くなっているので、昔ほどファーストで出てくる食事に感動することはなくなっているが、とわいえやはり一品一品の食材の豪華さや、提供される状態への心配りはあの巨大な777-300にわずか「8席」しか提供されていない座席ならではのものを感じるわけです。

食事を進めていると機体は「オンタリオ湖」上空に差し掛かります。FL320、ほどほどという感じの約52mile（時速90km程度）ほどの向かい風を受けているようです。

ANAファーストには「KRUG」を積んでいますので、お酒の苦手な私もやはりあの芳醇な味わいに惹かれシャンパンを頼んでしまいます。丁度私側の窓から明るい日差しが差し込んでいましたので、その光に反射したシャンパンの泡の輝きが、長旅の疲れを癒してくれるような華やかかつ、和らいだ気分にさせてくれます。

やはり、お茶だけではなくこういう色気のある飲み物と過ごす時間も人生の中では大切ですね（笑）。

そんな私は途中でお腹がまた空いてしまったので、恒例のアレをさせていただくこととしました。アレってなんだ？という方も結構いらっしゃると思いますが、ANAファースト乗りのお客さんの中でひそかに流行っている？悪趣味な儀式の一つでしょうか・・・

ってやつですね。

美味しいの？って聞かれれば「いや別に。」って答えるんですが、その無駄に贅沢な感じと、海外滞在期間が長いほど「あ〜なんか日本の味♪」という微妙なラインがハマる人を多数生み出す要因ではないでしょうか。

この日の私は少し味に変化をつけようと「魚卵茶漬け」という趣で「イクラ×キャビア茶漬け」にさせてもらいました。美味しくいただくコツは、お茶をかけすぎないことです。

このお茶漬けの後、羽毛ぶとんの優しさが嬉しいさすがのファーストクラスという感じのベッドメイクをしていただき軽く仮眠をとることとしました。

離陸から5時間後、ベルトサインで起こされます。ちょうど寝ている時間帯でしたので、布団の上からしているベルトを少し強めに締め直し、たまに地図を見ながら仮眠を続けます。・・・が、これがなかなか強めの揺れでして、揺れの強さの区分で言うと「Moderate Turbulence（モデレート・タービュランス）」に区分されるレベルです。コーヒー飲んでたらギリ溢れる感じですね。

しかし、ファーストクラスキャビンはちょうど皆さんが寝ている時間帯・・・ギシギシと機内の装備が擦れ合って発生する音はしますが、それ以外の音はない静寂の空間が支配しています。乗りなれている人が多いので、タービュランス程度では何も起きない・・・これはビジネスの区分でも言えることですが。・・・しかしながら寝ながら耳を澄ますと、エンジンの出力はかなり変動している様子が音で伺えます。唸ったと思えばアイドルに、その次はまた唸り気味に・・・とかなり気流不安定でエアスピードに変化が出ているのでしょうね、オートスラスト（車でいうところのオートクルーズ的な、エンジン出力を自動調整する機能）が頑張っている様子が聞こえ、しばしその変化を楽しんでしまいました。自然との対話とでも言いましょうか、こういう飛んでいる最中の些細な変化から窓の外の環境を推し量るのはとても楽しいものです。（と思って窓を開けても、見事なクリアスカイが広がっているので、気流という目に見えない世界は非常に興味深いですよね。）

この乱気流が強い区間は、「アンカレッジ（Anchorage）」から「アリューシャン列島（Aleutian Islands）」の中部まで、比較的長い時間持続しました。

さて、地図に北海道や日本列島が見えてくる頃、ギリギリまで伸ばした朝食をスタートします。とはいえ「キャビア茶漬け」も食べていることですし、ここでのメニューはビジネスクラスでもおなじみの「ブレッド×フルーツ」一択でいきます。ただ何故か、多少のおつまみをいただき赤ワインに手を出すのは自分でも謎の行動でしたが。

機体は行程の9/10は消化していますね。あとは高度を下げ、成田へアプローチするだけです。この地図に日本列島が出てくるタイミングがものすごく個人的には旅の終わりを目の当たりにして寂しい瞬間なんです。

そういえば、ファーストクラスのブランケットは非常に手触り、保温性、通気性の良いものを使用しています。アメニティ的な部分では、搭乗直後に聞かれる「パジャマにお着替えなさりますか？」でおなじみ（笑）のパジャマと並んで、圧倒的にビジネスクラス座席と違う部分がこのブランケットです。

オーガニックコットンの高い品質と、数多くの国際認証取得で有名な「tenerita（テネリータ）」を使用しており、これはそのまま持ち帰りたい衝動にかられる素晴らしいブランケットでした。

（※ご存知の方は多いと思いますが、ファーストクラス機内で着用するパジャマは専用の入れ物が付属しており、合法的にw持ち帰ることができます。コンパクトながらも高い保温性があり、旅行時に持っていっても部屋着として活躍してくれるので結構重宝します。）

離陸から11時間50分になろうかという頃、ひったすらマイナス50度の極寒の世界で300tもの機体と旅客、そして貨物を時速800km前後で移動させ続けていた2機のジェネラル・エレクトロニクス社製GE90-115BLエンジンの咆哮が静かなものに変わります。そう、TOD（Top Of Descend）を迎え、成田へ向けた降下が始まったのです。

機内では着陸に向けた準備が始まり、ゆったりとしたファーストクラスキャビンでも、旅の終わりを告げるやや慌ただしい空気が流れ始めます。・・・そんな慌ただしい空気さえも感じさせないためか、このタイミングで暖かい日本茶が提供されるのも憎い演出です。

この日提供されたお茶は「りんご風味」がほんのり施されたお茶だったのですが、日本茶本来の甘みに、すっきりとしたりんごの酸味が組み合わさることで、信じられないほど爽やかな後味になっていたんです。一口含んだ瞬間から、このお茶を気に入ってしまい、お茶を下げに来たチーフパーサーの女性にうっかり「このお茶とても美味しいですね、大変気に入りました」的な何かを私が口走ったのでしょう・・・。その瞬間、チーフパーサーさんが放った一言が、

だったんですが、いやいや、もうベルトサインついてますし（汗）。最終着陸態勢ですし。。。（汗）。と、辞退をしたんですが、次の返事はこともなげに・・・

とのこと。

この時間帯に無理を言う機能は私の脳には入っていなかったので、過去のファーストでは出くわさなかったシチュエーションですが、ここまで自由だったかファーストクラス（笑）。侮れんな。。。

ってことで、二杯目の緑茶を平らげた直後に機体はギアダウン。コスモポイントを越え、成田への本当の最終進入の時間が開始です。

結局日本時間の15:22に12時間以上のフライトを共にしたNH9便、Boeing777-300ERは、成田のRWY34Lへスムーズに接地。同時に私の長い旅も終わりを告げました。ほぼ予定時刻通りのフライトとなり、運行記録上は4分間のディレイという表示になっています。6,735mile（10,843km）もの長距離を飛行しての4分間の誤差ですからね「定時」と言って差し支えないほどのフライトだったと思います。

降機後、私が成田が好きな理由の一つでもあるんですが「After Lounge」に立ち寄ります。まぁ正確に言えば、成田から他の日本国内便への乗り継ぎがある旅客用であるのがメインの用途ではありますが、成田帰国で乗り継ぎのない旅客でも使用出来る「ANA Lounge」でもあります。

ここはシャワーが備え付けられていますので、12時間の疲れと汗をここで一旦さっぱりさせてから家路につくというのが最高の帰国ルーティンです。次の予定が詰まっていたりするとなかなかこなせなかったりしますが、この日はゆっくりシャワーを浴び、コーヒーを飲みながら一服後家路に着きました。

こうやって、成田を後にする瞬間にはやはり次の旅に向けワクワクしている自分がいます。移動が性に合うタイプなのでこればかりは止められない衝動なんですが、空港の空気というものは本当に脳を活性化させてくれる素敵な媚薬です。さぁ、次はどこへ旅立ちましょうかね？

ではまた！